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カナダ高校留学体験記　ー　思いがけないメキシコ旅行

氏名	堀内 千万人さん
出身地	東京都
留学先	アメリカ Cutrus College オンタリオ州 Moira Secondary School
留学期間	2006年9月?

僕は２年前にカナダへ高校留学することを決意しました、それは、ただ単に英語をしゃべれて外国に一人で行けるようになりたかったからです。そして何より外国人の友達を作りたかったからです。

今僕は、向こうの公立の高校に通っています。日本のどこにでもあるような普通の学校ですが、もちろんほとんどの人がカナダ人です!!　他にアメリカ人、メキシコ人、エクアドル人、ドイツ人、中国人、韓国人、日本人などもいます ＾－＾　 日本人がいるといってもほんの数人なので、日常生活では毎日、ほぼ英語で会話をします。そしてホームステイでホームステイファミリーと仲良く過ごしていますが、本当に自分の親みたいに優しく接してくれます。

今では、通常会話はほとんど理解できます。でも２年前・・・、カナダに来たばかりの時は、本当に英語がしゃべれませんでした。聞き取るのが大変で、いつもYESかNOだけで答えていました。でも本当に助かったのは、ホームステイ先の母親や兄弟が僕のことをよく理解してくれて、僕が英語を理解できない時もゆっくり丁寧に説明してくれたことです。もちろん説明も英語です!!　英語の説明だったからこそ自分のためになり本当に英語力がつきました。

確かに向こうで英語の勉強をするのは大切です。でもなによりも大切だと思ったのは、とにかく日本人以外の外国人の友達を作ることだと思いました。なぜならはじめはやっぱり日本人同士で行動していまいがちですが、もし外国人の友達ができれば授業中・お昼休み中・学校の行き帰りなど、つねに英語をしゃべらなければいけない状態になるからです!!　ましてや僕はラグビー部に所属していたので本当にたくさんの外国人の友達ができ、そのラグビー部の友達の家に泊まりに行ったりしました。
とくにカナダ人、エクアドル人、アメリカ人、メキシコ人、ドイツ人と仲良くなりました、そして友達がたくさんできただけでなくドイツ人の彼女もできました。その彼女は本当に英語ができるため、恋愛だけでなく英語も彼女のおかげでできるようになりました、今でもまだこの関係は続いています。

今年の３月（むこうでいうマーチブレイクという休みの期間です）には、エクアドル人の留学生が僕をその人の家に招待してくれました。その人はエクアドル人なんですが、メキシコに住んでいます…なぜかわよく知りませんが、ともかく僕は両親とホームステイファミリーに許可を得て、その人の家があるメキシコへ遊びに行きました!!　もちろんそのエクアドル人とも英語で会話をします。それにしても行ってビックリしたのが、その人の家の大きさです。本当に大きかったです・・・少し大げさにいうならサッカー場がひとつまるごと入るぐらいの広さだと感じました!!

カナダでは３月といえばまだ雪が時々降ったりしますが、メキシコは一年中約３０度という真夏の気候なので、半そで半ズボンでも大丈夫でした。むしろそれでも暑いというぐらいでした。
メキシコは一年に２週間ぐらいしか雨が降らないらしく僕が行った期間一週間の間はまったく雨が降らなかったので外に買い物をしに行ったり、大きなピラミッドに登りにいったり、夜はみんなで一緒に映画を見たりして楽しみました!!　最後またカナダに帰る前に、僕はお礼として家族とそのエクアドル人の友達のために日本食（コロッケ、カレーなど）を作ったところ、みんなおいしいといってくれて、みごとに全部完食してくれました。カナダ高校留学をしてこんな楽しい体験ができるとは思ってもみませんでした。

肝心のカナダ高校留学についてもう少し書きましょう。カナダの高校の授業は、日本の大学のように自分で好きな教科を選択できます。もちろんその中で数学、歴史などとらなければいけない授業もありますが、それは自分の英語が上達してから２年目などにとります。はじめは体育や音楽などをとります。そのなかには、ESLというインターナショナルの人達だけが集まって英語の勉強をする授業があります。そこでも先生が優しく教えてくれ、質問などもかなりしやすくて、困ったことがあればすぐに相談に乗ってくれたりするので本当に助かります。

ところで、今年の夏休みには、そのエクアドル人の友達がはるばるメキシコから日本の僕の家に遊びにやってきました。まず彼が驚いていたのは、原宿や渋谷や池袋などにお店がたくさんあることでした。それから、花火を一緒に見に行った時には、「今まで花火は見たことがあるけれど、こんなに多くて大きい花火は初めて見た」とかなり興奮していました。彼はなぜか日本食が大好きで、とくに日常の食事には問題なかったですが、朝食だけは絶対にシリアルしか食べないらしく初日母親がおおいそぎで買いにいきました。その他遊園地や日本の道路の設備やどこに行くときでも電車を使うことなどにもかなりおどろいていました。

本当にカナダ高校留学をしたことを心からよろこんでいます。友達もでき彼女もでき、英語も上達し毎日を楽しんでいます。そしてカナダのいいところは、湖があり空が大きく夜になるとたくさんの星が見えることです。よく彼女と夜散歩しにいったりもしますが、本当に良い経験をしています。でもひとつだけ困ったことに、僕の学校には、日本人の男の子が一人もいません。なのでよかったら是非カナダに留学しにきて僕が通っている学校に来て下さい!!